Η φύλαξη των ανατολικών συνόρων & οι Ακρίτες

Οι Βυζαντινοί και οι Άραβες

Εξάσκηση

Υγρό πυρ

Πέρσες και Άβαροι συμμαχούν εναντίον του Βυζαντίου.

Ραβέννα

 Η ανάκτηση της Ιταλίας ήταν γεγονός μεγάλης σημασίας για τον Ιουστινιανό γιατί δικαίωνε την επεκτατική του πολιτική στη Δύση . Φρόντισε λοιπόν να διακοσμήσει την πρωτεύουσα του εξαρχάτου της Ιταλίας, τη Ραβέννα, με σημαντικά μνημεία, που αντανακλούν την τέχνη της Κωνσταντινούπολης. Τα βυζαντινά ψηφιδωτά της περιόδου αυτής στη Ραβέννα είναι τα σημαντικότερα που σώζονται από τον 6ο αιώνα. Σε δύο από τους ναούς, τον Άγιο Βιτάλιο και τον Άγιο Απολλινάριο τον Νέο, ο ίδιος ο αυτοκράτορας παρουσιάζεται σε μεγαλοπρεπείς ψηφιδωτές παραστάσεις που τονίζουν την ισχύ και το μεγαλείο του ίδιου και της εξουσίας του.

Τα σημαντικότερα μνημεία της εποχής του Ιουστινιανού στη Ραβέννα
- Άγιος Βιτάλιος, 526 μ.Χ.
- Άγιος Απολλινάριος in Classe, 549 μ.Χ.
- Άγιος Απολλινάριος ο Νέος, 6ος αι. μ.Χ.

Άγιος Βιτάλιος

Άγιος Βιτάλιος, Το ψηφιδωτό της αψίδας

Το σπουδαιότερο μνημείο της περιόδου στη Δύση είναι αναμφίβολα ο ναός του Αγίου Βιτάλιου στη Ραβέννα. Ο ναός ιδρύθηκε από τον επίσκοπο της πόλης Eκκλήσιο (526) με δωρεά ενός πλούσιου ιδιώτη, του τραπεζίτη Ιουλιανού, ο οποίος χορήγησε για την ανοικοδόμησή του 26.000 σόλιδους, πιθανότατα κατ' εντολή του ίδιου του Ιουστινιανού. Ο τελευταίος εικονίζεται στο γνωστό ψηφιδωτό του ιερού μαζί με τον επίσκοπο Μαξιμιανό, στην εποχή του οποίου, το 547, εγκαινιάστηκε ο ναός. 

Το μνημείο είναι ένα περίκεντρο, οκταγωνικό στην κάτοψη, οικοδόμημα.

Τα ψηφιδωτά που κοσμούν το ναό είναι εξαιρετικής τέχνης. Με τα θέματά τους αναδεικνύουν το μεγαλείο του χριστιανισμού αλλά και του αυτοκράτορα. 

Στην αψίδα του ιερού εικονίζεται ο Χριστός καθισμένος πάνω στη σφαίρα του κόσμου πλαισιωμένος από αγγέλους. Στα δεξιά του παριστάνεται ο άγιος Βιτάλιος, προς τον οποίο ο Κοσμοκράτορας τείνει το διάλιθο στέφανο των Μαρτύρων, ενώ στα αριστερά του απεικονίζεται ο επίσκοπος και κτήτορας του ναού Εκκλήσιος, ο οποίος τού προσφέρει ομοίωμα του ναού. Οι υπόλοιπες παραστάσεις σχετίζονται με θέματα της Παλαιάς Διαθήκης, όπως η Θυσία του Αβραάμ.

Tέλος, στους πλευρικούς τοίχους εικονίζονται δύο περίφημες και μεγαλοπρεπείς συνθέσεις με τις αυτοκρατορικές προσφορές του Ιουστινιανού και της Θεοδώρας προς τον ναό. Αριστερά παριστάνεται ο Ιουστινιανός, συνοδευόμενος από τον αρχιεπίσκοπο της πόλης Μαξιμιανό και την ακολουθία του, να προσκομίζει χρυσό δίσκο και δεξιά η αυτοκράτειρα με τις γυναίκες της συνοδείας της να προσφέρει χρυσή κύλικα.

Βίντεο από τον άγιο Βιτάλιο της Ραβέννας